Profil John Houlding: Pendiri Liverpool FC dan Sosok di Balik Lahirnya Klub Legendaris
Awal Kehidupan John Houlding
John Houlding lahir pada tahun 1833 di kota Liverpool, Inggris, sebuah kota pelabuhan yang kemudian dikenal sebagai rumah dari dua klub sepak bola terbesar di dunia — Liverpool FC dan Everton FC. Sebelum dikenal sebagai pendiri Liverpool FC, Houlding adalah seorang pengusaha sukses, politisi, dan tokoh masyarakat yang sangat berpengaruh di kota kelahirannya.
Table Of Content
Ia memiliki berbagai bisnis, terutama di bidang penyulingan bir dan properti. Houlding juga aktif dalam kegiatan sosial dan politik. Ia pernah menjabat sebagai Wali Kota Liverpool pada tahun 1897, posisi yang menunjukkan betapa besar pengaruhnya di kalangan masyarakat pada masa itu.
Keterlibatan dengan Everton FC
Sebelum mendirikan Liverpool FC, John Houlding sebenarnya adalah anggota penting di tubuh Everton FC. Ia termasuk dalam dewan direksi klub dan berperan besar dalam menyediakan fasilitas latihan dan stadion bagi Everton.
Houlding adalah pemilik lahan Anfield, yang pada awalnya digunakan oleh Everton sebagai markas utama mereka. Ia meminjamkan tanah tersebut kepada klub dengan biaya sewa yang terjangkau. Namun, seiring meningkatnya popularitas sepak bola dan kebutuhan akan stadion yang lebih baik, Houlding mulai menaikkan biaya sewa untuk menutupi biaya perawatan dan investasi yang telah ia keluarkan.
Kebijakan ini memicu ketegangan antara dirinya dan dewan direksi Everton. Para petinggi klub menilai bahwa Houlding terlalu komersial, sementara Houlding merasa tindakannya wajar karena stadion Anfield adalah miliknya secara sah.
Konflik dan Berdirinya Liverpool FC
Pertentangan antara John Houlding dan pengurus Everton mencapai puncaknya pada tahun 1892. Ketika dewan Everton menolak kenaikan biaya sewa, mereka memutuskan untuk meninggalkan Anfield dan pindah ke stadion baru, Goodison Park.
Kepergian Everton meninggalkan stadion Anfield dalam keadaan kosong tanpa tim yang menggunakannya. Namun, Houlding tidak tinggal diam. Ia mengambil keputusan berani dengan mendirikan klub baru untuk mengisi stadion tersebut.
Pada 15 Maret 1892, Houlding secara resmi mendirikan Liverpool Football Club. Klub ini awalnya bernama Everton Athletic, tetapi FA (Football Association) menolak nama tersebut karena dianggap terlalu mirip dengan Everton FC. Akhirnya, nama Liverpool FC resmi digunakan, dan sejarah baru pun dimulai.
Warisan dan Pengaruh John Houlding
Langkah berani John Houlding ternyata menjadi awal dari lahirnya salah satu klub sepak bola terbesar di dunia. Meskipun pada awalnya dianggap kontroversial, keputusan Houlding terbukti visioner. Dalam waktu kurang dari satu dekade setelah berdiri, Liverpool FC sukses meraih gelar liga pertamanya pada musim 1900–1901.
John Houlding dikenal sebagai sosok yang gigih, berani mengambil risiko, dan memiliki visi jangka panjang terhadap dunia sepak bola. Tanpa keberaniannya, mungkin kota Liverpool tidak akan memiliki dua klub besar seperti sekarang.
Houlding wafat pada tahun 1902, namun warisannya tetap hidup melalui kejayaan Liverpool FC. Ia diakui sebagai pendiri dan pelopor utama kesuksesan Liverpool, sosok yang mengubah konflik menjadi sejarah besar dalam dunia sepak bola.
John Houlding bukan hanya seorang pengusaha sukses, tetapi juga pionir yang membentuk identitas sepak bola di kota Liverpool. Melalui visinya, lahirlah klub yang kini dikenal di seluruh dunia — Liverpool FC.
Nama John Houlding akan selalu dikenang bukan karena perdebatan dengan Everton, tetapi karena keberaniannya menciptakan warisan yang bertahan lebih dari satu abad.
